Foram afirmadas tantas mentiras descaradas sobre o tema das medidas corporais durante os últimos anos que me sinto quase tentado a ignorar completamente o assunto e faria isso se não fosse pelo fato de que alguns pontos devem ser estabelecidos a este respeito.
Mas antes de fazê-lo, quero dizer que o maior braço musculoso que já medi – e certamente um dos maiores braços musculosos do mundo – foi o braço esquerdo de Bill Pearl, que tinha 47,3 cm medido "frio" e com perfeita precisão. No entanto, muitos fisiculturistas, com braços que são obviamente muito menores que os de Bill Pearl, afirmam que os braços medem até 58,4 cm. Braços de 48 cm, se você acreditar em tais afirmações, são quase tão comuns quanto mato.
O tamanho médio da cabeça de um homem está entre 55 e 58 cm, e ainda não vi um homem com braços musculosos que chegassem ao tamanho de sua cabeça – nem jamais espero ver. Mas menciono o tamanho da cabeça em relação ao tamanho dos braços de forma muito incisiva, porque o tamanho aparente de um indivíduo dependerá em grande parte do tamanho de sua cabeça, e isto é especialmente verdadeiro quando você deve julgar o tamanho de um homem por fotografias. Um homem com uma cabeça maior que a média sempre parecerá muito menor do que seu tamanho real e vice-versa.
Mas, ao contrário da crença muito comum, as fotografias não fazem um indivíduo parecer “mais pesado” do que realmente é. Na verdade, se for criada qualquer distorção aparente de tamanho, o indivíduo fotografado quase sempre parecerá muito menor do que o tamanho real. Isto é especialmente verdade quando se trata de fotografias de atletas com grande tamanho muscular. Embora tal indivíduo possa parecer bastante grande numa fotografia, se assim for, então normalmente parecerá quase um gigante pessoalmente.
Parece ser quase literalmente impossível fotografar um fisiculturista muito desenvolvido de tal maneira que seja dada uma impressão verdadeira de seu tamanho. Embora tal indivíduo possa ser muito impressionante nas fotografias, ele será quase inacreditável pessoalmente. E isso é especialmente verdadeiro quando a altura e o peso corporal exatos de um indivíduo são fornecidos em conexão com uma fotografia. Mas, apesar do seu tamanho muscular quase inacreditável, as medidas reais de tais indivíduos raramente se aproximarão daquelas citadas para eles, ou por eles. Em um homem de estatura média, um braço musculoso de 40 cm é muito impressionante. Um braço de 43 cm é tão grande que pode fazer o indivíduo parecer estranho se o resto da musculatura do corpo não for proporcional. Braços de 45 cm devem ser apreciados. Braços de 48 cm se aproximam do impossível no que diz respeito ao tamanho. Uma vez vi um homem com braços com mais de 50 centímetros e uma condição muscular razoável, mas ele não era um indivíduo comum. Tinha pouco menos de três metros de altura e pesava mais de 250 quilos. Se tal homem pesasse tanto quanto deveria para apresentar uma aparência razoavelmente proporcionada, seus braços poderiam medir até 63 cm mas ele teria que pesar algo na ordem de 400 Kg para manter proporções razoáveis naquela altura.
E esse é o meu ponto: as medidas devem ser proporcionais à altura e ao peso do indivíduo - totalmente sem levar em conta qual seja seu valor real. Se não, então um indivíduo apresentará uma aparência bizarra. Mas, na verdade, alguns fisiculturistas não medem esforços em suas tentativas de criar uma aparência tão bizarra. Alguns anos atrás, no norte da Califórnia, era comum que fisiculturistas altamente desenvolvidos usassem até sete suéteres muito grossos e cuidadosamente feitos sob medida apenas em uma tentativa de exagerar seu já enorme tamanho. Mas se as roupas forem cortadas e ajustadas adequadamente, até mesmo o maior fisiculturista poderá passar despercebido no meio de uma multidão. Bem recentemente, em Nova York, meu filho estava esperando no saguão de um prédio bem iluminado quando um dos indivíduos desenvolvidos mais pesados da história do mundo passou por ele a uma distância de um metro e meio, completamente despercebido – embora meu filho conhecesse o homem, esperasse-o e procurasse-o. Com roupas bem ajustadas ele simplesmente não se destacava, apesar de seu tamanho literalmente enorme. Então, alguns minutos depois, outro fisiculturista – mas muito menor – entrou no mesmo saguão, e todos os olhares se voltaram imediatamente em sua direção. Ele parecia enorme e também parecia ter escapado do set de um filme de Frankenstein, ainda fantasiado de monstro. Tudo o que ele realmente precisava naquela direção era uma flecha no pescoço. No entanto, uma aparência tão escandalosa foi uma criação total de seu traje escolhido. E isso foi claramente comprovado pelo fato de que o outro fisiculturista, na verdade muito maior, passou despercebido como o primeiro homem.
Se parecer que o autor olha com desfavor para as travessuras de pessoas como o personagem do tipo Frankenstein mencionado acima, então o leitor teve a impressão adequada. Mas embora as opiniões do autor tenham muito pouca importância para qualquer pessoa além dele, as ações de tais personagens são de grande importância, embora totalmente negativas. Porque muitas pessoas julgam todo o campo do treinamento com pesos por esses indivíduos. Embora as companhias aéreas comerciais tenham levado muitos anos para destruir a reputação estabelecida pelos primeiros pilotos de barnstorming - sem os quais provavelmente nunca teriam existido quaisquer companhias aéreas - parece agora que o campo do treinamento com pesos pode ser forçado a passar por um período ainda mais prolongado vivendo as travessuras de alguns fisiculturistas, sem as quais a área de musculação poderia funcionar muito bem.
Além das considerações que serão cuidadosamente explicadas em um capítulo posterior sobre o mapeamento do progresso, o treinador que eu encarrego de uma turma de praticantes de musculação provavelmente faria bem em fazer todo o possível no sentido de desencorajar o interesse pelas medições. Observados de perto por um aluno individual, as flutuações normais nas medidas corporais podem levar a um grande desânimo.
Se for possível, geralmente é muito melhor tentar concentrar toda a atenção do treinando em tentativas de melhorar seu desempenho, e se isso for feito corretamente, então a questão das medições resolver-se-á muito bem. 100 Kg em boa forma sem desequilibrar o corpo, então seus braços serão tão grandes quanto necessários para qualquer propósito possível relacionado a qualquer esporte, exceto a luta livre com ursos.
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