Embora a velocidade não seja resultado da flexibilidade grande velocidade de movimento é impossível sem extrema flexibilidade. Assim, o treinamento para velocidade deve envolver treinamento para maior liberdade e amplitude de movimento.
A liberdade de movimento é determinada principalmente por dois fatores: a relação potência/peso existente e a relação fibra muscular/tecido adiposo. As amplitudes de movimento são determinadas principalmente por dois outros fatores: o tipo de exercícios empregados e a quantidade de resistência usada em tais exercícios. Em ambos os casos, vários outros fatores também estão envolvidos mas esses são fatores sobre os quais pouco ou nada pode ser feito, portanto não precisam nos preocupar aqui. A maioria desses outros fatores é determinada hereditariamente: tempo de reação neuromuscular, proporções corporais, pontos de fixação do tendão (que afetam a alavancagem) e outros fatores.
Com exceção da fome absoluta, é literalmente impossível remover o último traço visível de tecido adiposo intramuscular mas isso não é necessário nem desejável. No entanto, quantidades excessivas desse tecido devem ser removidas se uma grande liberdade de movimento for desejada. E a remoção desse tecido será um longo passo na direção de melhorar a relação peso-potência, embora seja apenas uma das várias etapas necessárias. Felizmente, os passos adicionais necessários para remover o excesso de tecido adiposo também resultam em aumentos de potência bem como no aumento das amplitudes de movimento possíveis. E os exercícios necessários para desenvolver grande força também produzem aumentos nas amplitudes de movimento. Assim, é facilmente possível concentrar-se em um objetivo – a construção de uma capacidade de potência muito alta – ao mesmo tempo em que aumenta a liberdade e amplitude de movimento.
Tendo melhorado todos os três fatores – potência, liberdade de movimento e amplitude de movimento – tanto quanto possível dentro das limitações impostas pelas restrições de peso corporal, a velocidade de movimento estará em seu nível ideal. Pelo menos no que diz respeito aos fatores físicos diretamente envolvidos. Assim, melhoras adicionais dependerão de melhorias na "forma" e no desenvolvimento de reflexos condicionados, a chamada "memória muscular".
Embora seja certamente verdade – como tentei deixar claro nos capítulos anteriores – que não há diferença significativa entre força e resistência, que a maioria dessas “diferenças” são meramente diferenças aparentes que não conseguem resistir à luz de uma investigação cuidadosa, não se segue que resultados exatamente semelhantes serão produzidos por formas leves de exercício e formas pesadas do mesmo exercício. Em grande medida, isso é verdade simplesmente porque a carga empregada em exercícios leves não é suficiente para forçar as partes do corpo em posições que produzirão aumentos nas amplitudes existentes de movimento possível. Por exemplo: ao executar pulôveres de braço dobrado em um banco plano com um peso leve, os cotovelos raramente serão forçados muito ou nada além da testa e pouca ou nenhuma melhora na possível amplitude de movimento será produzida. Da mesma forma, como os músculos envolvidos não trabalharão em toda a sua amplitude de movimento possível, será impossível induzir uma demanda máxima de aumento de massa muscular ou de força. No entanto, se uma carga muito mais pesada for empregada no mesmo exercício, então os cotovelos poderão ser forçados para um ponto bem atrás da cabeça e serão produzidos aumentos muito maiores na potência, na liberdade de movimento e na amplitude de movimento.
Um exemplo ainda mais impressionante é imediatamente aparente se fizermos o levantamento terra com as pernas esticadas ("stiff"). Muitos indivíduos pesados acham impossível tocar os dedos dos pés com as pontas dos dedos da mão sem dobrar os joelhos e nenhuma quantidade de exercícios leves fará muito para corrigir esta condição. No entanto, após alguns meses de prática deste levantamento com carga pesada, a maioria dos participantes pode atingir um ponto pelo menos vários centímetros abaixo de seus pés e alguns participantes podem tocar os cotovelos no chão de uma posição em pé sem dobrar os joelhos.
E a prática dos movimentos necessários para construir essa grande flexibilidade resultará simultaneamente em grandes aumentos tanto na força quanto na liberdade de movimento. Os músculos ficarão mais fortes porque estão sendo trabalhados em uma amplitude maior, e o tecido adiposo que antes restringia a liberdade de movimento o movimento será removido em grande medida.
Assim – contrariamente à opinião popular generalizada – é óbvio que movimentos variados e pesados são, na verdade, um requisito para o desenvolvimento da velocidade de movimento, e não uma prática a ser evitada. Um indivíduo em particular pode ser bastante rápido, apesar do fato de nunca ter praticado nenhum tipo de exercício pesado, mas o mesmo sujeito teria sido notavelmente mais rápido se tivesse se engajado em exercícios pesados.
Durante um dos Jogos Olímpicos, testes cuidadosos aos atletas envolvidos provaram claramente que um levantador de peso era de longe o homem mais potente a competir em qualquer desporto e que a maioria dos levantadores de peso eram consideravelmente mais potentes do que os não levantadores de peso.
Grande potência é literalmente impossível sem grande velocidade de movimento e quanto maior a relação potência/peso, mais rápida será a velocidade resultante – sendo todos os outros fatores iguais.
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