Usando métodos que normalmente são aplicados, é literalmente impossível medir a resistência com precisão e os números produzidos pela maioria desses métodos têm pouco ou nenhum significado. A força é a capacidade de uma potência e, embora seja extremamente difícil medir a força diretamente, podemos medir a potência. Tendo feito isso, uma estimativa razoável da resistência pode ser feita. "Quanto ele pode pressionar?" é uma pergunta sem sentido a menos que também consideremos "até onde ele pressiona?" e "quão rápido ele pressiona?". Ambos os pontos – distância e velocidade – são geralmente ignorados em testes de força.
Durante um treino recente, um de nossos sujeitos de prova foi testado com precisão enquanto gerava um pouco mais de três cavalos de potência. Desconsiderando a força necessária para levantar boa parte de seu próprio peso corporal, ele levantou 125 Kg a uma distância de mais de meio metro em menos de um terço de segundo.
Essas medições precisas de força exigem uma abordagem lógica do assunto e o uso de equipamentos muito sofisticados, capazes de medir os fatores de distância e velocidade com grande precisão e, para a maioria das aplicações em que são necessárias medições de resistência, tais métodos certamente não são práticos e nunca são baratos. Assim, para medições práticas de resistência, outro método – muito mais simples – é necessário.
Além do levantamento competitivo real, a única necessidade real de testes de força existe como um fator necessário para mapear adequadamente o progresso do treinamento, em que as performances de um sujeito são comparadas às suas próprias performances anteriores. Isso pode ser feito com um grau muito maior de precisão se essas comparações não forem feitas com base em levantamentos de "tentativa única". Os níveis relativos de força devem ser determinados comparando uma série de várias repetições com outra série exatamente com o mesmo número de repetições mas ambas as séries devem ser séries máximas possíveis, envolvendo a realização do maior número possível de repetições, interrompidas apenas quando outra repetição for impossível. Como as séries máximas possíveis nem sempre produzirão o mesmo número de repetições, é impossível comparar todas as séries de cada exercício com todas as outras séries do mesmo movimento. Comparações precisas são possíveis somente quando as séries máximas possíveis resultam exatamente no mesmo número de repetições.
Na prática, verificou-se que as comparações devem ser feitas apenas quando o máximo de séries possíveis resultar em dez repetições – ou vinte repetições, conforme o caso. Dentro de uma determinada semana de treinamento, pelo menos uma dessas séries geralmente será realizada em todos os exercícios praticados e, portanto, é possível julgar o progresso de cada aluno com bastante regularidade.
Mas é importante que as primeiras séries de um determinado exercício sejam comparadas apenas com as primeiras séries do mesmo exercício – e as segundas séries com as segundas séries, etc. Comparar uma primeira série de agachamento realizada durante o treino com uma segunda série de agachamento realizada durante outro treino não produziria base razoável para comparação.
Para obter o maior grau de precisão de tais métodos de medição de força, é melhor comparar a última série executada de um exercício com a última série de outro treino, supondo que ambos os treinos envolvam o mesmo número de séries e que as séries sendo comparadas envolveu o mesmo número de repetições. Ou, pelo menos, isso produzirá maior precisão dos resultados quando você estiver lidando com "cobaias" bem condicionadas. No entanto, ao lidar com sujeitos mal condicionados, as comparações devem ser feitas com base nas primeiras séries. Muitos desses indivíduos terão um desempenho muito bom durante uma primeira série, mas depois exibirão uma queda muito grande na força ao realizar uma segunda série do mesmo exercício.
Embora não seja necessário medir o tempo necessário para realizar uma série de um exercício – desde que executado em um ritmo razoável – é necessário considerar o tempo necessário para a execução de todas as séries incluídas no treino. Uma primeira série deve ser seguida por uma segunda série do mesmo exercício em um intervalo de exatamente quatro minutos, e uma terceira série deve ser executada quatro minutos depois. Assim, o tempo total para todas as três séries será de oito minutos mais o tempo necessário para execute a terceira série, um tempo um pouco acima de oito minutos e provavelmente bem abaixo de nove minutos, dependendo do tipo de exercício que está sendo realizado e do número de repetições empregadas.
Com sujeitos experientes e bem condicionados, não é necessário realmente medir esse fator de tempo. Tais indivíduos quase sempre realizarão a segunda e a terceira séries quase no tempo exato especificado. Tendo se acostumado a trabalhar em um ritmo específico, eles "sentirão" quando estiverem prontos para outra série, e a variação no tempo geralmente será menor de dez segundos. Mas os praticantes inexperientes devem ser cronometrados e devem ser informados quando realizar a próxima série de um exercício se forem desejados resultados significativos para mapear o progresso.
Além da importância descrita acima da velocidade como um fator para medir a força, ela é ainda mais importante para produzir os melhores resultados do treinamento. Cada repetição de cada série da maioria dos exercícios deve ser realizada o mais rápido possível, consistente com a forma adequada e considerações de segurança. Este último ponto pode ser desconsiderado se a resistência selecionada for adequada para o movimento que está sendo executado.
No que diz respeito à segurança, nenhum elemento adicional de risco será introduzido se o peso for suficientemente pesado. Mas se o peso for muito leve para o movimento que está sendo executado, haverá algum perigo de lesão. Por exemplo; ao realizar supino em pé com barra – ou qualquer outro tipo de exercício de "empurrar" – se o peso for muito leve, e se o levantamento for realizado com a máxima velocidade de movimento possível, então os anexos do tendão do cotovelo podem ser seriamente danificados. Lesões exatamente semelhantes ocorrem com bastante frequência no beisebol - quando um arremessador "joga o braço para fora" ("throw his arms out", como é chamado ao lesionar o cotovelo ou ombro nas jogadas de basebol).
Um levantamento rápido envolvendo muito pouca resistência tenderá a se manter em movimento no ponto alto do movimento, e o solavanco resultante pode causar danos. Mas se o peso selecionado for pesado o suficiente, haverá pouco ou nenhum perigo. A barra irá parar no ponto alto adequado ou muito próximo, independentemente de quão rápido o sujeito tente erguê-la.
Voltarei a esse ponto com mais detalhes em capítulos posteriores que tratam da execução adequada dos exercícios mas deve ser lembrado que os melhores resultados de treinamento sempre serão produzidos quando os exercícios forem executados com a maior velocidade possível em condições adequadas. Muito ao contrário da opinião estereotipada que a maioria das pessoas tem dos levantadores de peso – pensando neles como indivíduos lentos e pesados levantando lentamente um grande peso – levantadores de peso bem condicionados executam movimentos em uma velocidade que deve ser vista para ser apreciada. Mas eles literalmente devem fazê-lo pois a produção de muita potência é impossível sem velocidade de movimento.
NOTA: O capítulo seguinte – “Medição Precisa da Produção de Potência” – é incluído com o objetivo de detalhar cuidadosamente o método necessário para tais medições. Para a maioria dos leitores, será de pouco ou nenhum interesse, e nenhum ponto significativo será perdido se o capítulo for pulado. No entanto, para qualquer um que esteja preocupado com essa precisão de medição, o próximo capítulo provavelmente será de grande interesse ao detalhar, como feito, o único método que conseguimos inventar para medir com precisão a produção de potência por seres humanos.
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