A partir do momento – outono de 1970 – o uso de drogas é uma bomba não detonada à espreita logo abaixo da superfície de todas as formas de treinamento físico. De acordo com as atitudes amplamente difundidas atualmente, é crime drogar um cavalo de corrida para aumentar sua habilidade mas parece perfeitamente correto drogar atletas para melhorar suas performances.
Em um concurso físico recente em Londres, um dos principais participantes foi questionado sobre qual das várias marcas de suplementos dietéticos ricos em proteínas ele usava, ao que ele respondeu: "... proteína? Com Dianabol, quem precisa de proteína?". Dianabol é o nome comercial de um dos esteroides anabolizantes, as chamadas "drogas de crescimento".
Embora pareça não haver dúvida de que o uso de tais drogas é justificado em certos tipos de casos, não há desculpa possível para seu uso por uma pessoa saudável e há fortes evidências que contra-indicam fortemente tal uso.
Basicamente, a maioria das chamadas drogas de crescimento são formas sintéticas de hormônios masculinos e doses maciças dessas drogas podem aumentar temporariamente a capacidade de recuperação do corpo em certas áreas. Mas o corpo responde a tal tratamento reduzindo imediatamente sua própria produção natural de tais hormônios em uma tentativa de restabelecer o equilíbrio químico anteriormente existente. Assim, qualquer aumento resultante na capacidade de recuperação é extremamente curto e doses adicionais da droga devem ser administradas em níveis cada vez maiores em intervalos muito frequentes. Eventualmente, se tal tratamento for continuado por um período longo o suficiente – e em muitos casos este período é bastante curto – o corpo pode realmente perder sua capacidade de produzir tais hormônios naturalmente, e um homem pode literalmente ser transformado em um eunuco.
Mas totalmente à parte dos perigos óbvios envolvidos, existe uma grande diversidade de opinião dentro da profissão médica quanto aos efeitos reais de crescimento – se houver – causados por tais drogas. Muitos médicos têm a firme opinião de que quaisquer efeitos observados são diretamente devidos ao efeito placebo.
No entanto, essas drogas estão sendo usadas por literalmente milhares de atletas neste país – e provavelmente por centenas de milhares no mundo. No ano passado, um treinador de futebol de uma escola recomendou fortemente o uso de tais drogas ao autor e defendeu amargamente sua utilização quando questionado sobre a justificativa ou propriedade de tal uso. Tampouco parece haver escassez de médicos dispostos a prescrever tais medicamentos para atletas saudáveis do ensino médio, por recomendação dos treinadores.
Eventualmente, tal uso de drogas emergirá em um grande escândalo – e quanto antes, melhor. Mas, enquanto isso, uma quantidade desconhecida de danos potencialmente muito sérios está sendo causado a um grande número de jovens atletas. Visto simplesmente como outra tentativa de "vencer a qualquer custo", tal utilização de drogas vai diretamente contra o bom espírito esportivo mas à luz dos perigos muito reais envolvidos, beira a loucura total.
Pior do que isso, não há a menor evidência que indique que os resultados – se houver – produzidos pelo uso de tais drogas não possam ser duplicados sem o uso. Embora tenham sido amplamente considerados como tal, os recordes sempre crescentes no levantamento de peso certamente não são prova da eficácia de tais drogas. Nos levantamentos olímpicos, o maior grau de melhoria recente foi no desempenho do "power clean" - mas a maior parte disso foi diretamente devido ao grande relaxamento nas regras que regem o desempenho desse levantamento. A partir do momento, a maioria dos principais levantadores de peso pesado são capazes de "impulsionar" muito pouco -se for capaz - além do que podem "pressionar" (erguer sem alavancagem, sem impulso). Na verdade, a atuação da imprensa o degenerou a tal ponto que se considerou seriamente a ideia de abandoná-lo como um dos três levantamentos olímpicos.
No levantamento de força, grandes avanços foram aparentes e principalmente devido ao fato de que este é um esporte introduzido muito recentemente. Mas alguns indivíduos eram totalmente capazes de executar tais levantamentos em boa forma com pesos muito próximos dos recordes mundiais de quinze anos atrás - muito antes do uso de drogas de crescimento.
O recorde atual no supino é de 617 1/2 libras (280 Kg) mas Douglas Hepburn levantou quase 600 libras (272 Kg) em boa forma há mais de quinze anos. E ele o fez com um peso corporal muito inferior ao da maioria dos levantadores de peso pesados atualmente ativos.
No que diz respeito ao tamanho muscular, muito poucos homens já se aproximaram do tamanho muscular alcançado por John Grimek quase trinta anos atrás.
Quando mencionei a possibilidade de danos graves decorrentes do uso de drogas de crescimento, o treinador que defendia seu uso afirmou que tais casos de danos eram extremamente raros e que, de qualquer forma, todos esses casos eram devidos a "overdoses". Mas, na verdade, esses casos de danos graves estão longe de ser raros – embora não tenham sido muito divulgados, por razões óbvias – e todo o efeito, se houver, de tais drogas é inteiramente dependente de “overdoses”. Em um indivíduo saudável, o sistema é totalmente capaz de manter um equilíbrio químico muito delicado e o uso de drogas de crescimento destina-se a perturbar momentaneamente esse equilíbrio, como deve ser, para que os resultados sejam produzidos.
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