O Experimento Colorado
Parte 2: Histórico do Experimento
por Dr. Elliot Plese
No final de 1970, minha atenção foi chamada para um conceito supostamente novo de exercício chamado Nautilus, e alguns meses depois, em junho de 1971, visitei a fábrica da Nautilus na Flórida com o propósito de examinar o equipamento que estava sendo fabricado lá, e para o propósito secundário de discutir os princípios de treinamento envolvidos com o Sr. Jones, o inventor do equipamento Nautilus.
Se o equipamento parecesse oferecer melhorias em comparação com aparelhos de exercício e halteres convencionais, era minha intenção realizar um projeto de pesquisa no qual tal comparação pudesse ser feita sob condições controladas.
Depois de observar o treinamento em andamento nas instalações do Nautilus, e depois de conversar com o Sr. Jones por várias horas durante um período de três dias, e depois de questionar várias outras pessoas que usaram o novo equipamento por um longo período de tempo, cheguei à conclusão de que esta nova teoria do exercício e o equipamento necessário para a sua aplicação prática eram de fato dignos de investigação séria. Em particular, fiquei impressionado com a velocidade dos treinos e com a brevidade geral do treinamento. Mesmo que os resultados finais não tenham sido melhores do que os produzidos por outros métodos, percebi que a redução no tempo de treinamento era uma enorme melhoria por si só.
Na época da minha visita à Flórida, Casey Viator estava sendo treinado pelo Sr. Jones para o concurso Mr. America de 1971 e, depois de vê-lo, não tive dúvidas de que ele venceria. E ele o fez. Casey tinha 19 anos e pesava 218 libras (quase 99 Kg) e uma altura inferior a 1,80 metro. A massa de suas estruturas musculares era muito maior do que eu esperava, mas fiquei ainda mais impressionado com sua força e capacidade funcional. Sua flexibilidade excedia a amplitude normal de movimento em um grau acentuado.
Durante seu último treino antes da competição, Casey realizou apenas três exercícios para as pernas, e toda a parte do treinamento dedicada às pernas foi concluída em menos de quatro minutos. Ele executou apenas uma série de cada exercício e passou imediatamente de um exercício para o seguinte. Ao testar sua pulsação no final da breve sessão de treinamento de pernas, descobri que era de aproximadamente 170.
Todo o treino continuou no mesmo ritmo acelerado e verificações repetidas indicaram que sua pulsação raramente ou nunca caía abaixo de 140 e nunca subia acima de 180. Tendo dedicado vários anos a projetos de pesquisa que se preocupavam principalmente com o condicionamento cardiovascular de atletas, Percebi que Casey estava em ótimas condições e também percebi que as possibilidades de aplicação desse método de treinamento a atletas de quase todos os esportes eram aparentemente ilimitadas.
Anteriormente, fui levado a acreditar que o exercício era necessariamente dividido em duas categorias distintas: exercícios destinados ao condicionamento cardiovascular e exercícios destinados ao aumento da força. Mas parecia que estas conclusões anteriores estavam erradas, porque o treino Nautilus que observei na Florida parecia estar a desempenhar ambas as funções, aumentando a força e melhorando a condição cardiovascular ao mesmo tempo. Embora Casey fosse sem dúvida o homem mais forte que já vi, ele também estava em excelentes condições. Durante a etapa de pernas no treino, ele começou realizando mais de 20 repetições de leg press com 750 libras (340 Kg), parando apenas quando outra repetição era impossível. Ele então passou imediatamente para o próximo exercício e realizou 20 repetições de extensão de pernas com 225 libras (102 Kg). E isso foi seguido imediatamente pelo exercício final, 13 repetições de agachamento completo com 503 libras (228 Kg).
Cada exercício foi encerrado somente ao atingir um ponto de falha e nenhum descanso foi feito entre os exercícios. Foi uma demonstração impressionante de força e condição corporal, para dizer o mínimo.
Dois jogadores de futebol do Alabama, os irmãos Anderson, Dennis e Walter, estavam passando o verão na Flórida com o propósito de treinar sob a supervisão do Sr. Jones, e treinaram exatamente da mesma maneira que Casey, usando resistência muito pesada e passando imediatamente de um exercício para o próximo.
Uma longa conversa com um desses irmãos, Dennis Anderson, trouxe as seguintes informações.
Um ano antes, um programa de treinamento de quatro semanas com exercícios Nautilus aumentou sua força no agachamento em exatamente 50%, de 6 repetições com 280 libras (127 Kg) para 6 repetições com 420 libras (190 Kg).
Aumentos de força semelhantes foram produzidos em todas as áreas de movimento, como resultado de onze treinos breves realizados durante um período de 28 dias.
Seu irmão Walter obteve resultados igualmente bons com o mesmo programa de treinamento e também ficou muito entusiasmado com o novo estilo de treinamento. “Dennis e eu treinamos com pesos durante quatro anos”, ele me disse, “mas ganhamos mais em quatro semanas de treinamento com Nautilus do que com todos os nossos anos treinando com barbells. Quando voltamos para a escola depois de um mês aqui, nosso treinador não conseguia acreditar na condição em que estávamos. E estávamos mais rápidos também”.
Ellington Darden, um estudante de pós-graduação da Florida State University, estava visitando as instalações do Nautilus na mesma época e fez um comentário interessante: “Os resultados são inegáveis; mas seria interessante saber que porcentagem dos resultados é produzida pelas máquinas Nautilus e que porcentagem é resultado da pressão do Sr. Jones".
Ao que o Sr. Jones respondeu: “Você não pode empurrar com uma corda. Nenhuma pressão produzirá resultados por si só; as máquinas são ferramentas e, como qualquer ferramenta, devem ser usadas adequadamente se você espera produzir bons resultados. Tudo o que faço é garantir que eles usem as máquinas de maneira adequada; e se isso exige força, e às vezes acontece, então eu pressiono”.
Tudo o que vi na Flórida tendia a confirmar a impressão de que o treinamento do Nautilus era talvez o desenvolvimento mais significativo no campo dos exercícios, por isso continuei a me comunicar com o Sr. Jones após meu retorno ao Colorado. Vários meses depois, concordamos em realizar um teste de 28 dias de treinamento de alta intensidade sob minha supervisão no Laboratório de Fisiologia do Exercício da Universidade Estadual do Colorado, usando o Sr. Jones como único sujeito. Inicialmente, não se pensou na utilização de Casey Viator como segundo sujeito, pois ele já estava muito próximo do limite de seu potencial muscular.
O envolvimento de Casey no experimento aconteceu por acidente. Em janeiro de 1973, Casey perdeu parte de um dedo em um acidente industrial e quase morreu quando uma injeção provocou uma reação alérgica. O resultado é uma perda de peso corporal e força; no dia do acidente ele pesava pouco mais de 200 libras (90 Kg), mas perdeu aproximadamente 18 libras (8 Kg) antes de receber alta do hospital.
Devido à natureza da lesão, ele não conseguiu retomar o treinamento por um período de quase quatro meses e, durante esse período, perdeu 17 libras (quase 8 Kg) adicionais, reduzindo seu peso corporal para aproximadamente 167 libras (aproximadamente 76 Kg) no início do experimento em 1º de maio. 1973. Mas apesar da perda de peso corporal e de vários meses sem treinar, Casey provou ser surpreendentemente forte.
Durante um teste de força inicial realizado imediatamente antes do primeiro treino do experimento, o desempenho de Casey foi registrado da seguinte forma…
Leg press ………………………….....…32 repetições com 400 libras
Desenvolvimento……….……….....……..8 repetições com 160 libras
Barra fixa (pegada supinada).……………...7 repetições com 50 libras
Mergulhos nas paralelas..…………....…...12 repetições com 50 libras
Uma máquina universal foi usada tanto para os testes de força pré-experimentais quanto para os testes pós-experimentais posteriores, uma vez que estávamos interessados em determinar aumentos de força que não seriam afetados pela habilidade (com pesos livres, a carga total pode ser aumentada com a melhoria na habilidade da execução). Pelo mesmo motivo, os quatro exercícios acima foram selecionados como testes; já que esses movimentos são todos exercícios básicos.
Todos os testes de força foram realizados em estilo rigoroso e levados ao ponto de falha muscular.
O peso corporal foi determinado pesando-se nu em balança calibrada. As medidas musculares foram registradas com uma fita de papel e verificada quanto à precisão com uma fita de aço. E a porcentagem de gordura corporal foi medida pelo Dr. James E. Johnson, usando o Whole-Body Counter do Departamento de Radiologia e Biologia da Radiação. A pulsação em repouso, a frequência respiratória e a pressão arterial foram medidas e registradas e vários testes foram realizados com um eletromiógrafo.
Testes exatamente semelhantes foram realizados com o segundo sujeito, o Sr. Jones. Com um resultado bastante surpreendente; seu nível de gordura corporal foi o mais baixo já registrado em nosso laboratório durante vários anos de realização de tais testes, e não conseguimos encontrar nenhum registro de um nível mais baixo em qualquer literatura. No entanto, o Sr. Jones não estava em uma condição de desnutrição ou enfraquecimento; pelo contrário, estava em muito boas condições para um homem de qualquer idade e em condições quase inacreditáveis para um homem da sua idade.
Os níveis de gordura corporal de ambos os indivíduos eram muito baixos no início da experiência; O nível inicial de gordura corporal de Casey Viator era de 13,8% e o Sr. Jones registrou um nível de apenas 6,3%.
Dezesseis atletas da Colorado State University que foram medidos para fins de comparação direta registraram os seguintes níveis de gordura corporal.
Best, Allen - 19 anos / 221,9 libras / 29,7% de gordura corporal
Beyhl, Randall – 20 / 256,5 / 38,1%
Chearno, Rick – 21 / 234,3 / 20,7%
Craig, Jim – 20 / 244,9 / 36,3%
Gallas, Dan – 18 / 232,3 / 28,2%
Jones, Kim – 21 / 229,7 / 16,0%
Kirk, Tracy – 22 / 213,1 / 31,2%
Kuhn, Greg – 20 / 223,7 / 28,2%
Lang, Andy – 22 / 248,2 / 34,5%
Larson, Robert – 20 / 236,5 / 38,3%
Newland, Ed – 21 / 288,0 / 39,8%
Norman, Dave – 20 / 180,2 / 16,4%
Preço, William – 20 / 204,2 / 26,2%
Simpson, Alabama – 21 / 267,1 / 35,7%
Tracy, James – 20 / 217,7 / 31,2%
Wallace, Tom – 20 / 229,7 / 19,7%
O nível médio de gordura corporal desses dezesseis indivíduos foi de 29,3%. Cinco outros indivíduos da Flórida, parte da equipe trazida ao Colorado pelo Sr. Jones, também foram medidos.
Com os seguintes resultados.
Jones, Eliza – 29 / 118,14 / 27,8%
Orlando, Nick – 32 / 186,34 / 16,9%
Butkus, Dick – 30 / 257,27 / 35,2%
Perry, Houston – 52 / 223,83 / 46,2%
Perry, Katie – 40 / 145,31 / 42,7%
Dick Butkus, jogador profissional de futebol americano do Chicago Bears, veio ao Colorado para iniciar um programa de treinamento sob a supervisão do Sr. Jones. Infelizmente, sua agenda não permitiu que ele ficasse no Colorado por tempo suficiente para estabelecer uma tendência em seu nível de gordura corporal resultante do treinamento.
Mas um ponto interessante pode ter sido ilustrado por outro membro da equipe, Houston Perry. O Sr. Perry tinha acabado de perder aproximadamente 30 libras (13,6 Kg) como resultado de uma dieta bem divulgada, mas seu nível de gordura corporal (46,2%) era mais alto do que o de qualquer outro participante. Parecia que a perda com a dieta consistia em uma perda de massa corporal magra, e não de gordura corporal. Este sujeito trabalhava para o Sr. Jones há menos de uma semana, como piloto, e nunca havia realizado nenhum tipo de exercício sistemático.
Quando comparados com os outros sujeitos, é óbvio que tanto Jones como Viator tinham níveis iniciais de gordura corporal muito baixos; e eu esperava ver um aumento acentuado no conteúdo de gordura corporal durante o experimento; mas, na verdade, ocorreu exatamente o oposto. Embora aumentasse rapidamente o peso corporal, a massa muscular e a força, foi registada uma perda constante de gordura corporal em ambos os indivíduos. Para mim, este foi o resultado mais significativo do experimento.
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