Nautilus Bulletin #3 - 14

Permitindo Crescimento

Que fique claro desde o início que estou plenamente consciente de que um exemplo prova pouco ou nada. Mas um único exemplo pode pelo menos desencadear um padrão de pensamento que o leva a sair de um beco sem saída... e tendo emergido para a luz, você terá então a oportunidade de examinar cuidadosamente os fatores envolvidos na tentativa de estabelecer uma relação de causa e efeito.

Portanto, o seguinte exemplo da minha própria experiência não é oferecido como prova das conclusões que se seguiram; mas virou o meu pensamento na direção certa… e agora, vinte anos e milhares de exemplos depois, as relações de causa e efeito foram cuidadosamente examinadas e as conclusões inevitáveis ​​foram firmemente estabelecidas.

Mesmo em 1939, quando comecei a me interessar seriamente por exercícios progressivos, havia pelo menos alguns exemplos notáveis ​​de tamanho e força muscular. Exemplos produzidos pelo “levantamento de peso”, como era então chamado. Mas estes exemplos não provaram nada além do fato óbvio de que tais resultados eram pelo menos possíveis. Os homens que produziram resultados aparentemente tão bons certamente tinham opiniões sobre exercícios... mas havia quase tantas opiniões quanto os homens, opiniões muito diferentes.

Agora, trinta e quatro anos depois, há muito mais exemplos de tamanho e força muscular incomuns... e ainda mais opiniões sobre como duplicar tais resultados.

Portanto, em vez de melhorar, a situação piorou…encontrar uma fonte confiável de aconselhamento factual sobre o tema do exercício é mais difícil agora do que era quando me envolvi pela primeira vez nesta área.

Como quase todo mundo, comecei tentando seguir os conselhos de autoproclamados “especialistas”… especialistas que não faltavam, mesmo naquela época. Mas pelo menos fui inteligente o suficiente para perceber que alguns dos conselhos oferecidos eram ridículos, então não fui forçado a tentar tudo sozinho.

E também percebi que as instruções devem ser seguidas exatamente se um teste válido estiver sendo realizado, de modo que não fui forçado a desperdiçar vários anos de esforço antes de chegar a uma conclusão em relação a um determinado conselho.

Então experimentei os sistemas de treinamento que pareciam oferecer alguma promessa, segui as instruções ao pé da letra e cheguei a certas conclusões... e tentei aplicar as lições assim aprendidas ao meu próprio treinamento. Mas o que é ainda mais importante é que também tentei compreender as relações de causa e efeito envolvidas.

Durante um período de vários anos, fiz experiências comigo mesmo e produzi alguns resultados dignos; mas também produzi a sensação de que algo estava “errado” com o sistema de treinamento que eu estava usando… e estava, mas levei mais alguns anos para encontrar a solução para o problema.

E, no final, a resposta não foi o produto de um lampejo de entendimento lógico; em vez disso, foi-me forçado literalmente a ser um acidente.

Como quase todo mundo, fui culpado de cometer overtraining, de treinar demais, de equiparar “mais” a “melhor”. E as evidências estiveram à vista o tempo todo, mas foram ignoradas porque não foram compreendidas.

Durante anos estimulei o crescimento, mas não PERMITI o crescimento. Criei a necessidade de crescimento, mas neguei os meios.

Começando com um peso corporal de 132 libras (por volta de 60 Kg), aumentei meu peso em exatamente 40 libras (18 Kg), para um peso corporal de 172 libras (78 Kg); mas, independentemente de quaisquer esforços contínuos, alcancei um ponto firme com aquele peso corporal.

Durante um período de quase quinze anos, meu treinamento foi conduzido de forma “ligado novamente, desligado novamente”. Eu treinaria duro por alguns meses e depois pararia totalmente de treinar por mais alguns meses, ou até anos. Durante uma longa pausa de qualquer tipo de exercício, meu peso corporal cairia para 160 libras (72,5 Kg) e permaneceria nesse nível. Mas assim que voltasse a treinar meu peso aumentava muito rapidamente…até certo ponto, um ponto certo, exato, além do qual eu não conseguia ganhar.

Portanto, meu peso corporal variou entre 160 libras e 172 libras... 28 libras (12,5 Kg) do peso que ganhei com o exercício, permanecendo como um ganho permanente; mas 12 libras (5,5 Kg) foram temporárias, permanecendo apenas enquanto eu continuasse treinando.

Durante esses anos, gradualmente estabeleci uma rotina de treinamento exata que raramente variava. Treinei três vezes por semana, por um período de mais de três horas em cada treino, utilizando doze exercícios básicos com barra e realizando quatro “séries” de cada exercício. Um total de 48 séries durante cada treino.

O número de repetições em cada série era normalmente de oito a dez, mas sempre treinei o máximo possível, realizando o máximo de repetições possível e parando apenas quando atingia um ponto de falha muscular momentânea.

Se eu conseguisse realizar dez ou mais repetições durante um treino específico, então aumentava a resistência durante o treino seguinte, e esforçava-me constantemente para progredir...sempre tentando aumentar a quantidade de resistência ou o número de repetições, ou ambos.

Mesmo algumas semanas de treinamento tão intenso aumentariam rapidamente meu peso corporal para um nível de 172 libras, com medidas musculares e níveis de força proporcionais; mas nenhum treinamento contínuo produziria a menor evidência de progresso além desse ponto.

Tendo ganhado e perdido peso várias vezes ao longo de um período de quinze anos, finalmente cheguei a um ponto em que conseguia prever com exatidão as minhas medidas musculares e níveis de força em qualquer peso corporal… mas não conseguia ficar mais pesado nem mais forte.

Como não achava que tinha atingido os limites do meu potencial, senti que algo estava errado… e estava, mas demorei muito para encontrar a resposta.

Eventualmente, quando encontrei a resposta, ela foi literalmente imposta a mim por acidente. Com cerca de trinta anos de idade, tendo ganhado e perdido peso aproximadamente uma dúzia de vezes ao longo de vários anos, fiquei novamente preso a um peso corporal de 172 libras e não produzi nenhum sinal de progresso durante várias semanas de treinamento constante e intenso.

Eu estava pronto para desistir novamente, convencido de que estava desperdiçando meu tempo e esforços, quando decidi tentar algo novo… em vez de parar totalmente de treinar, decidi cortar meus treinos pela metade, para reduzir a quantidade de treino em exatamente 50% .

Anteriormente, ao atingir esse mesmo ponto crítico, eu sempre parava totalmente de treinar; mas desta vez simplesmente reduzi a quantidade de treinamento. Fora isso, tudo permaneceu igual; os mesmos três treinos semanais, os mesmos exercícios, a mesma disposição de exercícios…exceto o número de séries, em vez das quatro séries de cada exercício praticadas anteriormente realizei apenas duas séries de cada exercício.

E imediatamente comecei a crescer, crescendo rapidamente. Em uma semana, ganhei quase cinco quilos de peso corporal, aumentei o tamanho dos meus braços exatamente meia polegada e aumentei muito minha força... alcançando rapidamente um peso corporal, tamanho muscular e nível de força que antes eu achava impossível de alcançar.

Depois da primeira semana fui obrigado a parar de treinar por quase um ano, estava viajando internacionalmente e uma mudança no meu horário impossibilitou continuar treinando; mas a experiência daquela última semana de treinamento não foi esquecida, as implicações eram simplesmente óbvias demais para serem ignoradas... uma redução de 50% na quantidade de meu treinamento produziu um progresso que antes era impossível.

Durante o ano seguinte não tive tempo nem oportunidade para treinar, mas tive muito tempo para pensar nas implicações daquela breve experiência. Então quando voltei a treinar decidi tentar uma redução ainda maior na quantidade de treino…em vez de realizar 4 séries de 12 exercícios, usei apenas 2 séries de 8 exercícios, reduzindo assim a duração dos meus treinos de 48 séries para apenas 16.

A mudança na produção de resultados foi quase maior do que eu poderia acreditar; embora treinasse apenas um terço do que antes, produzi resultados muito melhores... o crescimento era aparente como resultado de cada treino, e rapidamente alcancei meu ponto anterior e passei por ele sem a menor pausa.

Os treinos mais longos praticados anteriormente tinham obviamente estimulado o crescimento… mas não PERMITIRAM o crescimento, pelo menos não além de um certo ponto.

Agora, aproximadamente vinte anos depois daquela primeira lição clara que me foi imposta por acidente, as relações de causa e efeito envolvidas na minha experiência inicial de treinamento são simplesmente inegáveis; entretanto, foram confirmadas e reconfirmadas por outros milhares de exemplos. Mas certamente não se segue que esta mesma lição tenha sido aprendida por todos.

Pelo contrário, a tendência aparentemente natural de equiparar “mais” a “melhor” ainda persiste; tantos milhares de praticantes ainda cometem o mesmo erro que cometi há mais de trinta anos.

E à luz da minha própria experiência, certamente posso entender por que eles cometem tal erro... afinal, continuei cometendo exatamente o mesmo erro por quase quinze anos antes que a verdade sobre o assunto finalmente me chegasse por acidente.

Portanto, foi uma lição difícil de aprender... e talvez eu esteja esperando demais das outras pessoas quando espero que aprendam a mesma lição com rapidez e facilidade. Algumas pessoas o fazem, mas outras não... e algumas aparentemente nunca o farão, permanecendo firmemente, embora falsamente, convencidas de que uma quantidade literalmente enorme de treinamento é um requisito absoluto. Quando o fato é que tal treinamento impedirá literalmente a produção de resultados valiosos.

Mas quando uma anomalia genética entra em cena com um notável grau de tamanho e força muscular e se proclama em voz alta um “especialista” e aponta os seus próprios resultados como prova inegável de que os seus métodos são os melhores… e quando ele afirma firmemente que dedica quase todo o tempo disponível a seu treinamento... então suponho que seja perfeitamente natural que muitas pessoas prestem atenção em suas palavras.

Pode ser perfeitamente natural, mas quase sempre é um erro. Ainda não encontrei um único exemplo de um homem assim que tivesse pelo menos uma compreensão básica das reais relações de causa e efeito envolvidas no exercício. Essas pessoas são simplesmente destaques estatísticos, anomalias genéticas... e produziram os seus resultados óbvios quase apesar dos seus esforços, e não como resultado de qualquer conhecimento real.

E deve ser entendido que “resultados excelentes” ou “resultados óbvios” não provam o valor de um método específico… até e a menos que sejam considerados em relação à quantidade de tempo e esforço envolvidos na sua produção.

Tudo tem um preço, e tudo tem um valor…se o preço pago por muitos praticantes for realmente o preço exigido, então os resultados simplesmente não valem a pena. Mas, na verdade, o preço real necessário para a produção dos máximos resultados possíveis com o exercício é bastante baixo...literalmente deve ser baixo.

Eventualmente, isto será compreendido por quase todos…mas, entretanto, milhões de pessoas estão a desperdiçar milhares de milhões de horas de treinamento, enquanto fazem muito mais no sentido de evitar os resultados do que no sentido de produzir resultados.

Tendo desperdiçado pelo menos mil horas do meu próprio tempo, posso compreender como isso aconteceu... mas tendo finalmente aprendido a lição, agora produzo resultados muito melhores em uma pequena porcentagem do tempo de treinamento anterior.

Finalmente, em um esforço para determinar quão pouco treinamento era realmente necessário para a produção de aumentos rápidos e em larga escala no tamanho e força muscular, conduzimos o Experimento Colorado durante o mês de maio de 1973. Nos quatro capítulos seguintes, este experimento será abordado em detalhes.