Função Muscular¹
As estruturas musculares humanas – pelo menos o tipo de estruturas musculares com as quais estamos principalmente preocupados aqui, que podem ser definidas como os “músculos visíveis” pelos fisiculturistas ou os “músculos úteis” pelos levantadores de peso – realizam trabalho contraindo-se, reduzindo seu comprimento, exercendo assim uma força de tração nas partes do corpo às quais estão fixadas. Embora o corpo seja plenamente capaz de realizar uma série de movimentos de “empurrar” com grande força, a força real para todos os movimentos é fornecida pelos músculos que “puxam”.
Um grau significativo de movimento recíproco (movimento "para dentro e para fora", ou movimento "para cima e para baixo", como o de um pistão no cilindro de um motor) é impossível para partes do corpo humano, pois quase todos esses movimentos são de natureza rotacional. Mas esse movimento rotativo das partes do corpo é alimentado pela função recíproca das estruturas musculares.
Inevitavelmente, então, a proporção de eficiência dos movimentos corporais não é constante. No início de um movimento como uma rosca direta com barra, os músculos envolvidos exercem força quase diretamente "para cima", aproximadamente alinhados com a linha central dos músculos que fornecem a força (principalmente o bíceps). Mas a parte do corpo que é movidos por essa força, os antebraços não podem se mover "para cima", eles só podem se mover "para frente" girando em torno do eixo do cotovelo.
Assim, grande parte da força exercida pelo bíceps é desperdiçada, uma vez que o ângulo de tração é tal que a taxa de eficiência é muito baixa naquele ponto do movimento. Na verdade, esse é o ponto "mais fraco" do movimento. Paradoxalmente, no entanto, pode muito bem parecer ser o ponto mais forte do movimento, porque (como em uma rosca direta com barra) não há literalmente nenhuma resistência no início do movimento na maioria dos exercícios convencionais. À medida que o movimento rotacional dos antebraços prossegue durante a execução de uma rosca direta, a taxa de eficiência melhora rapidamente, até certo ponto, o chamado "sticking point", ponto em que a taxa de eficiência está no seu melhor. Mas, novamente, as aparências são opostas aos fatos porque, nesse ponto do movimento, o braço de momento da resistência está no seu ponto mais alto e a “resistência efetiva” ou torque está no seu ponto mais alto e, assim, o peso irá "parecer" mais pesado nesse ponto do movimento e os músculos "parecerão" mais fracos. Na verdade, esse ponto do movimento NÃO é a posição de força máxima – mas é o ponto de melhor eficiência. A posição de força muscular máxima é alcançada ao final do movimento, na posição de contração total. Nesse ponto, e somente nesse ponto, é possível envolver toda uma estrutura muscular no trabalho.
Deve ser claramente entendido que o índice de eficiência tem pouco ou nada a ver com “eficiência mensurável”. Pelo menos não se forem feitas tentativas para medi-lo com base na capacidade de realizar testes de resistência padrão. A relação de eficiência baseia-se estritamente numa comparação entre a quantidade de força produzida pelos músculos e a quantidade de força que atinge as partes envolvidas do corpo. No início de uma rosca direta, por exemplo, muito pouca força dos músculos é útil para qualquer propósito mensurável, mas no sticking point de uma rosca direta, uma porcentagem muito alta da potência é útil. Depois de o movimento ter ultrapassado este ponto numa rosca, a razão de eficiência começa a diminuir novamente embora, pelo menos numa rosca, nunca retornará ao ponto baixo de eficiência que foi experimentado no início do movimento.
Assim, em uma rosca convencional, parece que você está ficando mais fraco à medida que o movimento se desenvolve do ponto inicial até o ponto final – quando na verdade você está ficando mais forte - e parece que você está ficando mais forte depois de passar do sticking point – quando na verdade você está ficando mais fraco. Ou, pelo menos, a razão de eficiência está a melhorar quando parece estar a diminuir – e vice-versa. Mas todas essas falsas impressões se devem ao fato de que a resistência em uma rosca convencional é de natureza recíproca e, portanto, não constante durante todo o movimento.
Mas mesmo essa não é a história completa porque, além da taxa de eficiência envolvida em constante mudança, você também tem o fator de mudança constante na força muscular. No início de uma rosca direta, por exemplo, os músculos estão estendidos e na posição estendida um músculo pode produzir apenas parte de sua força real. Para produzir força proporcional ao seu potencial existente, o músculo deve estar em posição de contração total. Assim, a capacidade de força aumenta constantemente à medida que um músculo se move de uma posição de extensão total para uma de contração total. Com efeito, em uma rosca direta, os músculos fornecem quantidades constantemente crescentes de força para o movimento à medida que você passa da posição reta do braço para a posição do braço dobrado, embora não pareça que isso esteja acontecendo – pelas razões mencionadas acima.
Quando todos os fatores são considerados em conjunto e quando os músculos envolvidos na execução da rosca são expostos à resistência "direta" de forma rotativa, de modo que se torna possível julgar com base nas realidades e não nas aparências, é imediatamente óbvio que a força utilizável para o movimento está no seu ponto mais baixo no início do movimento, aumenta até – e ultrapassa – o sticking point e depois cai gradualmente perto do final do movimento. Até o sticking point, todos os fatores contribuem para um aumento da resistência utilizável – a razão de eficiência está a melhorar e a entrada de energia está a aumentar ao mesmo tempo. Além do sticking point, o índice de eficiência começa a cair novamente, mas a entrada de força dos músculos continua a aumentar e o resultado líquido é um aumento geral na força utilizável, até certo ponto. Mas, para além de um certo ponto, a queda na eficiência já não é totalmente – ou mais do que totalmente, como é o caso em algumas áreas do movimento – compensada pelo aumento na entrada de força dos músculos. E além desse ponto, deve ocorrer uma queda na resistência utilizável.
Tais inter-relações são, na verdade, bastante simples no caso de um movimento como a rosca, onde o movimento é confinado ao movimento rotativo em torno de um eixo (o eixo do cotovelo) e onde os fatores do ângulo de tração são fáceis de visualizar e compreender. Mas em alguns casos a situação está longe de ser simples ou fácil de compreender. Embora os fatores sejam conhecidos e tenham sido cuidadosamente considerados, não é uma tarefa fácil tentar descrevê-los a uma pessoa sem a necessária formação em física e fisiologia.
Por exemplo, no desenvolvimento em pé com barra, o movimento é rotacional em torno de vários pontos do eixo e os fatores do ângulo de tração também são muito mais complexos. Da mesma forma, as mudanças nos fatores do braço de momento neste movimento não são tão simples como em uma curva, portanto não é tão fácil calcular a resistência efetiva, ou torque. Nem é suficiente simplesmente conceber um exercício – ou uma máquina de exercício – que “pareça bem”, que aparentemente não tenha sticking points ou pontos de pouca ou nenhuma resistência. O próprio fato de tal exercício parecer certo para a pessoa comum, ou para quase QUALQUER pessoa, seria na maioria dos casos uma prova sólida de que estava "errado". Os músculos não podem desenvolver-se adequadamente a menos que sejam expostos à resistência adequada – o que é impossível com exercícios convencionais. Portanto, a resistência adequada quase sempre "parecerá errada" no primeiro contato. Nossas novas máquinas de rosca “parecem” quase perfeitamente até para mim isto é, nenhum ponto do movimento parece mais pesado do que qualquer outro ponto, o peso parece ser o mesmo em todas as posições quando na verdade está mudando constantemente ao longo do movimento. No entanto, para um homem com braços muito maiores – um homem que já treinou com equipamento convencional – a máquina parece decididamente “errada” quando é tentada pela primeira vez. Muitos desses indivíduos ficaram literalmente chocados ao perceber que não conseguiriam ultrapassar a amplitude média do movimento com um peso realmente muito leve – um peso que homens muito mais baixos que usam a máquina há algum tempo podem suportar facilmente em qualquer posição.
Mas o que foi dito acima não deve ser mal interpretado como significando que as máquinas constroem braços “menores”. Pelo contrário, as máquinas constroem braços maiores. A parte potencialmente maior e mais forte de um músculo é o centro do músculo – o centro determinado pela sua posição entre as duas extremidades do músculo – e em exercícios convencionais esta parte do músculo raramente ou nunca está envolvida no trabalho. Como resultado, a maioria das pessoas – e isto é ainda mais verdadeiro para os homens que treinaram de maneira convencional do que para os homens que nunca treinaram – tem muito pouca força ou tamanho muscular nas áreas que deveriam ser maiores e mais fortes. Nunca tendo treinado aquela parte dos seus músculos – a maior parte, a parte potencialmente maior e mais forte – eles quase não têm força ou tamanho nessas áreas. Neste momento, ainda não sabemos exatamente como será uma estrutura muscular totalmente desenvolvida – mas é pelo menos provável que a “forma” geral dos fisiculturistas totalmente desenvolvidos seja bastante diferente da forma que é vista hoje. Até certo ponto, Casey Viator já é um exemplo de “coisas que estão por vir”. Estando relaxado, ele se parece muito com muitos outros fisiculturistas, mas quando ele flexiona seus músculos “coisas acontecem”, coisas que não acontecem quando outros fisiculturistas flexionam seus músculos. Ele parece "crescer" bem diante de seus olhos.
Há um ano, um ex Mr. América me disse com veemência que Casey não poderia ficar maior sem engordar. Mas ele ficou maior, muito maior, e na verdade melhorou seu grau de musculatura ao mesmo tempo. E ele fez isso, mantendo uma aparência geral simétrica. Quando Bill Pearl ganhou o Mr. America, notou-se que ele não ganhou nenhum dos prêmios de "melhores partes do corpo", e foi mencionado que seu fracasso em vencer essas subdivisões do concurso era uma prova de seu desenvolvimento simétrico, de que nenhuma parte do corpo "destacava" de tal forma que parecia excepcionalmente desenvolvido. Ainda assim, Casey Viator ganhou todos os prêmios de partes do corpo, exceto os melhores abdominais, e ele poderia facilmente ter vencido essa subdivisão também, já que sua área abdominal está no mesmo nível de qualquer pessoa viva ou morta. Casey provavelmente não conseguiu ganhar o prêmio de melhores abdominais simplesmente porque essa área do corpo nunca é tão óbvia em um físico realmente volumoso como no caso de um homem muito mais magro: o espectador mediano – até mesmo o juiz mediano de um concurso de físico – fica tão impressionado com o resto do físico que simplesmente ignora a área abdominal, a menos que esteja obviamente pouco desenvolvida. Mas se o resto do corpo estiver adequadamente desenvolvido, então é literalmente impossível que a área abdominal seja realmente deficiente. Os abdominais de Casey são excelentes mas ele não fez absolutamente nenhum trabalho direto nessa área do corpo em mais de um ano. Se você treinar o resto do corpo adequadamente, a área abdominal cuidará de si mesma. Os bilhões de abdominais e elevações de pernas realizados por milhões de praticantes foram quase uma completa perda de tempo e esforço. Se você tiver gordura “em qualquer lugar” do corpo, então terá “mais gordura” na região abdominal e se tiver “qualquer” gordura na região abdominal, então terá “alguma” gordura em todos os lugares. Você só pode se livrar de toda gordura visível regulando a entrada de alimentos em relação ao gasto de energia.
Nossos esforços foram direcionados principalmente para tentar determinar as funções exatas dos músculos – para que os exercícios pudessem ser fornecidos de uma maneira lógica, de uma maneira adequada às funções dos músculos e não dos halteres. Capítulos posteriores dedicados a exercícios específicos ajudarão a tornar claras para o leitor comum as funções reais da maioria das principais estruturas musculares e embora você possa não se importar com "por que" um músculo funciona dessa maneira, deveria pelo menos ser óbvio que você deva saber "como" ele funciona para saber como proporcionar o exercício adequado.
Notas:
1) Como função muscular, entenda, ao menos neste capítulo, como sendo a curva de "força útil", ou "força demonstrável", considerando que o músculo trabalha a toda capacidade em cada grau de contração. Ou seja, a força de saída, que será aplicada à resistência, considerando os fatores do ângulo de inserção e força muscular em diferentes graus de contração. Essa curva, consequentemente, também descreveria a forma correta de como a resistência deveria ser aplicada no exercício referente à ela.
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